¿Cómo funciona un deshumidificador?¿Para qué sirve?

Cuando buscamos confort en nuestra vivienda, es importante tener en cuenta los niveles de humedad. La humedad afecta a muchos aspectos del hogar como las paredes, los muebles o electrodomésticos, además de traer consigo efectos negativos para la salud o la habitabilidad. Por ello, en las viviendas que sufren de altos niveles de humedad, es recomendable hacerse con un deshumidificador.

Además, tener uno en verano, nos servirá para pasar menos calor ya que una humedad excesiva hace que la sensación de calor sea mayor. Por el contrario, también menos frío en invierno, ya que unos niveles altos de humedad hacen que la sensación de frío sea más elevada también.

Otras situaciones en las que puede ser necesario son:

• Cuando se observa condensación excesiva en las ventanas.
• En climas muy húmedos y lluviosos.
• En áreas con poca ventilación, como sótanos y armarios.
• Si tienes alergias o problemas respiratorios y necesitas mantener un ambiente más saludable.
• En espacios de almacenamiento, como garajes o bodegas, donde la humedad puede dañar los objetos almacenados.
• Para mantener la comodidad en el hogar al reducir la sensación de pegajosidad en el aire.

Tipos de deshumidificador

Existen varios tipos de deshumidificadores, cada uno diseñado para satisfacer necesidades específicas.

Por compresor

Estos son los más comunes y funcionan mediante la refrigeración del aire para condensar la humedad. El aire se enfría a medida que pasa por serpentines fríos, lo que provoca la condensación del vapor de agua.

Son eficaces si el punto de rocío en el que se encuentra en el aire es superior a los 12ºC. Cuanto mayor sea el punto de rocío, mejor será la extracción de la humedad del ambiente.

Los niveles de humedad conseguidos con esta tecnología no se pueden reducir por debajo del 40% y su uso se limita a ambientes con temperaturas positivas, teniendo un rendimiento muy bajo por debajo de los 10ºC.

Por absorción / desecante

En lugar de utilizar refrigeración, los desecantes emplean un material desecante, como un gel de sílice, para absorber la humedad del aire. Son especialmente eficaces a temperaturas más bajas y son ideales para entornos fríos.

El gel de sílice es una sustancia química de aspecto cristalino y muy poroso, que está considerado como uno de los productos con mayor capacidad de absorción de los que se conocen actualmente. Por eso mismo, se suele utilizar para reducir la humedad hasta en un 40% en espacios cerrados y con temperaturas muy frías (hasta -50ºC).

Funcionamiento

El proceso por el que trabaja un deshumidificador cambia ligeramente dependiendo del deshumidificador que obtengas.

Proceso de deshumidificación según tipo

• Deshumidificadores por compresión: Su funcionamiento se basa en extraer el aire húmedo de la habitación a través de un ventilador, lo filtra y lo dirige hacia un condensador, que se encuentra a baja temperatura, y que condensa el vapor de agua que hay en el aire. Este vapor de agua se convierte en líquido y se almacena en un depósito. El aire ya seco se expulsa a la habitación, pasando por un sistema de recalentado que lo pone en temperatura ambiente, para así no generar frío.
• Deshumidificadores desecantes: El funcionamiento se da sin ningún tipo de compresor o refrigerante. Éste extrae el aire húmedo de la estancia haciéndolo circular por un rotor deshidratante. Este rotor incorpora en su estructura el gel de sílice, el cual es a su vez encargado de absorber la humedad del aire. Por último, el aire pasa por el rotor donde se seca y como resultado dará un aire con una temperatura ambiente y sin humedad. 

Descripción de las partes y cómo interactúan

Un deshumidificador por compresor es uno de los tipos más comunes y funciona utilizando un ciclo de refrigeración, similar al de un aire acondicionado, para eliminar la humedad del aire.

El proceso comienza cuando el ventilador de entrada de aire atrae el aire húmedo del entorno y pasa a través de unas bobinas de enfriamiento donde se enfría, provocando que la humedad en el aire se condense en forma de agua. El agua condensada se recoge en un depósito de agua. Mientras tanto, el compresor comprime y descomprime el gas refrigerante, lo que permite mantener frías las bobinas y que sigan condensando la humedad. El aire enfriado y deshumidificado se calienta y se expulsa al ambiente a través del ventilador de salida de aire caliente. Este ciclo se repite continuamente para mantener un nivel de humedad controlado en la habitación.

En el caso de los desecantes el proceso comienza cuando el disco de zeolita, que gira a baja velocidad, atrae el aire húmedo del ambiente. El material desecante (gel de sílice) absorbe la humedad del aire, lo que deja el aire más seco. El aire deshumidificado se expulsa al ambiente.

Uso y mantenimiento

Para un uso correcto del deshumidificador y que sus funciones se cumplan eficazmente hay que ser cuidadosos en ciertos aspectos de estos aparatos.

Dónde instalarlo y consideraciones

La instalación debe ser en una superficie plana alejada de las esquinas y paredes, es conveniente asegurarse de que el voltaje sea el correcto para garantizar el buen funcionamiento del sistema.

En cuanto a las áreas donde instalarlo, puede ser en cualquiera donde se experimenten problemas de humedad, condensación, moho o donde desees mantener un nivel de humedad más cómodo. Esto puede incluir el sótano, el baño, la cocina, dormitorios, salas de estar, armarios, espacios de almacenamiento, áreas propensas a inundaciones o fugas, y zonas con poca ventilación.

En conclusión, la función de este sistema es deshacerse de la humedad. No es necesario que lo utilices en ambientes con un menor porcentaje de humedad relativa. Ya que, si se utiliza en ese caso, se podría crear un ambiente excesivamente seco y esto tampoco es recomendable para la salud.

Configuración y ajustes recomendados

Para configurarlo de manera efectiva, ten en cuenta la humedad relativa en tu entorno y tus necesidades específicas. Los ajustes que hay que configurar para mantener un nivel de humedad cómodo, generalmente son entre el 40% y el 50%.

También se podrá ajustar la velocidad del ventilador según la humedad actual: más alta en condiciones muy húmedas y media en condiciones normales. Y además, utilizar el temporizador para limitar su funcionamiento a ciertos momentos del día.

Limpieza y mantenimiento necesario

Para mantener tu deshumidificador en buen estado, asegúrate de limpiar el filtro regularmente, aproximadamente cada dos semanas si lo usas con frecuencia. También es importante vaciar el depósito cuando esté lleno para que continúe funcionando correctamente. Estos dos pasos son esenciales para un mantenimiento eficaz del deshumidificador.

Ventajas y desventajas

Beneficios de usar un deshumidificador

Un deshumidificador puede aportar muchos beneficios tanto a nuestro hogar como a nuestra salud. A continuación, las ventajas más destacables:

• Reduce la formación de moho y bacterias: reduce los niveles de humedad en el hogar y sus posibles consecuencias, es decir, la formación de moho y bacterias. 
• Mejora la salud del sistema respiratorio: con menos humedad, el sistema respiratorio mejora, especialmente en el caso de las personas que tienen algún problema más grave, como los asmáticos, pues los ácaros y el moho pueden dar lugar al desarrollo de afecciones respiratorias.
• Evita problemas en la piel: la humedad puede acumular alergias y otros problemas de la piel. 
• Se suprimen los malos olores: la humedad provoca condensación en algunas zonas de la casa y se acumula en el interior de la vivienda provocando malos olores.
• Facilita el secado de la ropa: el deshumidificador facilita también el secado de ropa, ya que si tenemos humedad en casa, es más difícil que se pueda secar cuando la necesitamos.
• Ahorramos en calefacción: conseguimos que el frío descienda, por lo que no es necesario hacer un uso prolongado de la calefacción. Lo que se traduce como una reducción del gasto a final de mes.
• Pequeños, compactos y portátiles: la mayoría de los deshumidificadores del mercado suelen ser pequeños, ligeros, silenciosos y compactos. Esto facilita que se puedan llevar de un lugar a otro y que ocupen poco espacio.
• Sin instalación: no requiere de ningún tipo de instalación.

Inconvenientes y precauciones

A pesar de sus beneficios para controlar la humedad y prevenir problemas relacionados con la humedad, también pueden tener algunos inconvenientes o limitaciones. Aquí hay algunos de los principales:

• Consumo de energía: pueden consumir una cantidad significativa de energía eléctrica, especialmente si se utilizan en configuraciones de alta potencia o de forma continua. Esto puede aumentar los costos de electricidad.
• Ruido: algunos pueden generar ruido, especialmente si funcionan a alta velocidad. Esto puede ser molesto en áreas sensibles al ruido, como dormitorios.
• Mantenimiento: requieren mantenimiento regular, que incluye la limpieza del filtro y la bandeja de agua. Si no se realiza el mantenimiento adecuado, el rendimiento del deshumidificador puede disminuir.
• No tratan la causa subyacente: los deshumidificadores son efectivos para controlar la humedad en un espacio, pero no abordan la causa subyacente del exceso de humedad. Si tienes problemas estructurales, como filtraciones de agua o problemas de aislamiento, un deshumidificador puede ser una solución temporal, pero no resolverá el problema de raíz.

Comparación con otros sistemas

Comparar un deshumidificador con otros sistemas y métodos de control de la humedad puede ayudarte a tomar una decisión informada. Aquí hay algunas comparaciones clave:

Vs. aire acondicionado

Un deshumidificador se utiliza principalmente para eliminar la humedad excesiva del aire en un espacio sin enfriarlo significativamente, mientras que el aire acondicionado enfría el aire y reduce la humedad, lo que hace que sea más efectivo en la regulación de la temperatura en climas cálidos.

Aunque los deshumidificadores generan cierto enfriamiento debido al proceso de condensación, no están diseñados para enfriar de manera efectiva en climas extremadamente cálidos.

¿Qué consume más el aire acondicionado o el deshumidificador? En términos de consumo de energía, los deshumidificadores suelen ser más eficientes que los sistemas de aire acondicionado, ya que no enfrían el aire tanto como el aire acondicionado. Si el principal problema es la humedad y no la temperatura, un deshumidificador puede ser más económico.

Vs. secadora

Las secadoras están diseñadas específicamente para secar la ropa, mientras que los deshumidificadores se utilizan para controlar la humedad del ambiente. Por lo tanto, no son comparables en función.

En cambio, sí pueden complementar sus funciones. Por ejemplo, si se utiliza un deshumidificador junto con una secadora, puede acelerar el proceso de secado de la ropa en climas húmedos.

Vs. métodos caseros

Los deshumidificadores suelen ser más efectivos que los métodos caseros, como por ejemplos recipientes de arroz, de sal gruesa o carbón vegetal, para controlar la humedad en un espacio grande o en áreas con problemas de humedad.

Los métodos caseros suelen ser más económicos pero pueden requerir más esfuerzo y supervisión constante. Los deshumidificadores son más costosos pero son más prácticos y requieren menos intervención manual.

Consejos de uso

¿Cómo se debe usar un deshumidificador? Para usar un deshumidificador, elige la ubicación, ajusta la configuración según tus necesidades, mantén el mantenimiento y el control del nivel de humedad, y apágalo cuando sea necesario o alcanza el nivel deseado. Asegúrate de que esté conectado de forma segura y tenga buena ventilación.

Cuánto tiempo mantenerlo encendido

La cantidad de tiempo necesaria puede variar según el tamaño de tu hogar y los niveles de humedad específicos.

¿Cuánto tiempo tiene que estar encendido el deshumidificador? Por lo general, un buen punto de partida es utilizarlo durante aproximadamente 12 horas al día.

Qué nivel de humedad es adecuado

El nivel de humedad adecuado en un espacio interior generalmente se sitúa en un rango entre el 40% y el 50% de humedad relativa. Este nivel proporciona un ambiente cómodo y saludable, reduciendo la probabilidad de problemas de humedad, como la formación de moho y la proliferación de ácaros.

¿Cuánto debe marcar un deshumidificador? Un deshumidificador debe estar configurado para mantener el nivel de humedad dentro de este rango. Se puede ajustar el deshumidificador según las preferencias y condiciones específicas del hogar. Algunos modelos de deshumidificadores tienen sensores de humedad incorporados que permiten establecer un objetivo de humedad, y el deshumidificador se encargará de mantenerlo en ese nivel automáticamente.

Recomendaciones generales

Para que la humedad del aire esté controlada y no aumente el consumo de luz en tu casa, puedes aplicar estas medidas para aprovechar al máximo las prestaciones que nos ofrece un deshumidificador:

• Programar el aparato para que se encienda y se apague a las horas que menor consumo genere tu contrato de luz.
• Opta por un deshumidificador que sea de bajo consumo energético, es decir, que tenga la etiqueta energética con calificación A.
• Colocar el deshumidificador en el centro de la habitación, para que el aire quede más repartido por toda.
• Conectar el enchufe con una salida a tierra.
• Cerrar las puertas y ventanas de la habitación.
• Vacía el depósito de agua del aparato para que no trabaje forzado.
• Limpiar el filtro frecuentemente.

Preguntas frecuentes

A continuación, se responderan las preguntas más frecuentes que se hacen los usuarios acerca de los deshumidificadores.