¿Qué es un calefactor eléctrico? Tipos, ventajas y desventajas

María Robledo
Redactora

Un calefactor eléctrico es un dispositivo que convierte la energía eléctrica en calor, proporcionando un ambiente cálido de forma rápida y eficiente. Este tipo de calefactor es especialmente útil en viviendas que no cuentan con sistemas de calefacción centralizados, como el gas natural, o en aquellas donde no se desea realizar instalaciones complejas. A continuación, te explicamos los diferentes tipos, características, ventajas y desventajas de estos dispositivos.

Características de un calefactor eléctrico

Un calefactor eléctrico se distingue por su fácil uso y rápida instalación, ya que solo necesita ser conectado a una toma de corriente para funcionar. Esto lo convierte en una solución ideal para aquellos que buscan un sistema de calefacción simple y portátil. Además, existen varios tipos de calefactores eléctricos, cada uno diseñado para diferentes necesidades y ambientes, lo que permite una gran versatilidad a la hora de elegir el modelo adecuado.

Tipos de calefactores eléctricos

Existen varios tipos de calefactores eléctricos, cada uno con sus propias características y ventajas. A continuación, se describen los más comunes:

Termoventiladores

Los termoventiladores generan calor a través de resistencias y lo distribuyen mediante un ventilador. Son ideales para calentar pequeñas estancias rápidamente, aunque suelen ser algo ruidosos.

Termoconvectores

Funcionan mediante resistencias que calientan el aire y lo hacen subir por convección, distribuyendo el calor por la estancia. Son rápidos y eficaces, aunque consumen más energía, lo que los hace poco recomendables para grandes salas.

Radiadores eléctricos por infrarrojos

Este tipo de radiador utiliza ondas infrarrojas para calentar los cuerpos en lugar del aire, lo que evita la resequedad del ambiente. Son versátiles, pudiendo utilizarse tanto en interiores como en exteriores, y se han popularizado en terrazas tras la pandemia.

Estufas halógenas

Las estufas halógenas producen calor mediante tubos halógenos que emiten radiación infrarroja. Son económicas y ofrecen una solución rápida para calentar pequeñas áreas, aunque su eficiencia disminuye en espacios grandes.

Radiadores de aceite

Los radiadores de aceite son eficientes para mantener el calor durante largos periodos. El aceite en su interior se calienta y libera calor de forma lenta y constante, ideal para habitaciones medianas o grandes. Sin embargo, su tiempo de calentamiento inicial es más lento.

Estufas de gas

Aunque no son eléctricos, las estufas de gas son una alternativa viable. Funcionan con gas butano o propano y son muy potentes para calentar grandes estancias, pero requieren ventilación y mayor cuidado en su uso.

Convectores eléctricos

El aire se calienta al pasar por resistencias que elevan su temperatura y lo distribuyen por la habitación. Son rápidos en calentar espacios pequeños, pero no son recomendables para áreas amplias debido a su elevado consumo de energía.

¿Qué es mejor, radiador de aceite o eléctrico?

La diferencia principal entre un radiador de aceite y un calefactor eléctrico convencional es que el radiador de aceite mantiene el calor por más tiempo, incluso después de apagarse, mientras que el eléctrico ofrece un calor más inmediato, pero se disipa rápidamente. La elección depende del uso y la estancia que se desee calentar: los radiadores de aceite son mejores para mantener el calor durante largos periodos, mientras que los calefactores eléctricos son ideales para un calor rápido y corto.

Diferencia entre convector y calefactor eléctrico

El convector eléctrico calienta el aire mediante resistencias y lo distribuye de forma natural, mientras que un calefactor utiliza un ventilador para acelerar la distribución del aire caliente. El convector es más silencioso, pero más lento en calentar, mientras que el calefactor proporciona un calor rápido, aunque más ruidoso.

Cómo elegir el mejor calefactor eléctrico

Para elegir el mejor calefactor eléctrico es esencial considerar el tamaño de la estancia, el aislamiento de la misma y la potencia del dispositivo. También es importante verificar si cuenta con termostato, temporizador o sistemas de seguridad como protección contra sobrecalentamiento. Otros aspectos a evaluar son la portabilidad, el peso, y si incorpora funciones adicionales como oscilación o control remoto.

¿Qué sistema es más recomendable?

Para estancias pequeñas o medianas, los convectores y emisores térmicos cerámicos son las opciones más recomendables por su eficiencia. Además, se sugiere elegir modelos con termostato para regular mejor el consumo energético.

Ventajas y desventajas del calefactor eléctrico

Ventajas del calefactor eléctrico

• Ideal para viviendas sin gas natural: Es una solución eficaz para aquellos hogares que no cuentan con acceso a gas natural, ofreciendo una alternativa de calefacción sin necesidad de infraestructura adicional.
• Fácil instalación: No requiere instalación compleja ni salida de humos, lo que permite su uso inmediato al conectarlo a una toma de corriente.
• Alta seguridad: Operan sin generación de gases nocivos, lo que reduce riesgos asociados con la contaminación del aire y problemas de salud.
• Mantenimiento mínimo: Su diseño sencillo implica un mantenimiento casi nulo, lo que facilita su uso y cuidado.
• Portátiles y ligeros: Su diseño compacto y liviano permite moverlos de una habitación a otra con facilidad, adaptándose a diferentes necesidades de calefacción.
• Calientan rápidamente: Ofrecen calor casi inmediato, ideal para calentar espacios pequeños de forma rápida.
• Económicos en precio inicial: Generalmente tienen un costo de adquisición bajo, haciendo que sean una opción accesible en comparación con sistemas de calefacción más complejos.

Desventajas del calefactor eléctrico

• Consumo energético elevado: Su uso prolongado puede incrementar significativamente el consumo de electricidad, lo que puede reflejarse en una factura energética más alta.
• Disipación rápida del calor: El calor generado tiende a disiparse más rápidamente que con otros sistemas de calefacción, lo que puede resultar en una menor eficiencia a largo plazo.
• No adecuado para grandes estancias: Son más efectivos en espacios pequeños o medianos, ya que su capacidad de calefacción puede no ser suficiente para calentar áreas grandes de manera efectiva.

¿Cuánto gasta un calefactor eléctrico?

El gasto de un calefactor eléctrico depende de su potencia, el tiempo de uso y el precio de la energía. Para calcular la potencia adecuada, se deben considerar el tamaño de la estancia y su aislamiento térmico. En general, se recomiendan 60 W/m² para estancias muy bien aisladas, 100 W/m² para las bien aisladas, y 125 W/m² para las mal aisladas.

Por ejemplo, una habitación de 12-16 m² necesita entre 1.200 y 1.500 W, una de 24-28 m² requiere entre 2.500 y 3.000 W, y más de 40 m² demanda al menos 4.000 W.

¿Cuánto cuesta un calefactor eléctrico?

El precio de un calefactor eléctrico varía según su potencia y funcionalidades. Los modelos más básicos pueden costar alrededor de 12 euros, mientras que los más avanzados con sistemas de seguridad y funciones adicionales superan los 200 euros.

¿Es malo dormir con un calefactor eléctrico?

Dormir con un calefactor eléctrico no es peligroso si se siguen las instrucciones de seguridad del fabricante. Sin embargo, se recomienda utilizar dispositivos con sistemas de protección para evitar sobrecalentamientos y posibles accidentes, especialmente en estancias con niños o mascotas.

Preguntas frecuentes sobre calefactores eléctricos

¿Qué es la calefacción eléctrica?

Es un sistema que utiliza energía eléctrica para generar calor en un espacio determinado.

¿Cómo funciona el sistema de calefacción eléctrica?

Funciona a través de resistencias que convierten la energía eléctrica en calor, distribuyéndolo mediante convección, radiación o ventilación.

¿Es mejor la calefacción central o el calefactor eléctrico?

Depende de las necesidades. La calefacción central es más eficiente en estancias grandes o para uso prolongado, mientras que el calefactor eléctrico es ideal para calentar pequeñas áreas de forma rápida y económica.

¿Cuánta luz consume un calefactor eléctrico?

El consumo de un calefactor eléctrico depende de tres factores: la potencia del aparato (indicada en vatios), el tiempo de uso diario, y el precio de la energía contratado. Para calcular el gasto, se multiplica la potencia por el tiempo de uso. Por ejemplo, con una tarifa de luz fija, puedes estimar el consumo durante varias horas de uso, siendo recomendable utilizar el calefactor como complemento a otros sistemas de calefacción.

¿Cuál es el mejor lugar para ubicar un calefactor eléctrico?

El mejor lugar es debajo o cerca de la ventana para mejorar la circulación del calor y evitar pérdidas de temperatura.

¿Cómo limpiar un calefactor eléctrico?

Desconéctalo y usa un cepillo suave o un paño húmedo para limpiar las rejillas y otras áreas, asegurándote de que esté seco antes de conectarlo de nuevo.

Conclusión

Los calefactores eléctricos son una opción eficiente y económica para calentar pequeñas estancias de forma rápida. Con una amplia variedad de modelos y funciones, es fácil encontrar uno que se ajuste a las necesidades de cada hogar. Sin embargo, es importante considerar el consumo energético y seguir las recomendaciones de seguridad para su uso adecuado.