Panasonic impulsa ECOi-Loop para la climatización eficiente de centros de datos

Panasonic Heating & Cooling Solutions impulsa ECOi-Loop, un sistema de bombas de calor condensadas por agua que permite combinar calefacción y refrigeración simultáneas mediante un circuito hidráulico común. La solución se está implementando en un proyecto de centro de datos de gran envergadura en Sines (Portugal), donde el control continuo de la temperatura resulta fundamental para el funcionamiento de la infraestructura.

El sistema se basa en unidades autónomas conectadas a un circuito cerrado de agua que opera a temperaturas de entre 16 °C y 32 °C. Esta arquitectura permite climatizar diferentes espacios de forma independiente y aprovechar la energía térmica generada en unas zonas para cubrir las necesidades de otras.

Cómo funciona el sistema Panasonic ECOi-Loop

ECOi-Loop utiliza unidades interiores autónomas conectadas a un anillo hidráulico (water loop). Cada unidad incorpora un compresor y dos intercambiadores de calor que permiten transferir energía entre el circuito de agua y el aire del espacio climatizado.

El circuito trabaja con temperaturas de agua comprendidas entre 16 °C y 32 °C, lo que permite que distintas unidades funcionen simultáneamente en modos diferentes. Así, mientras unos equipos proporcionan refrigeración, otros pueden aportar calefacción, adaptándose a las necesidades térmicas específicas de cada estancia.

Esta configuración descentralizada permite gestionar de manera independiente los distintos espacios sin depender de una producción centralizada de frío o calor para todas las zonas.

Recuperación de calor para calefacción y refrigeración simultáneas

Una de las principales características de ECOi-Loop es la recuperación del calor de condensación dentro del sistema integrado.

Cuando una unidad funciona en modo refrigeración, transfiere al circuito hidráulico el calor extraído del espacio. Esa energía puede ser aprovechada por otras unidades que necesitan proporcionar calefacción. El intercambio también permite compensar las necesidades térmicas entre diferentes zonas del edificio.

Cuando las cargas de refrigeración y calefacción están equilibradas, el sistema puede aprovechar esta transferencia de energía y reducir la necesidad de recurrir a equipos auxiliares, como torres de refrigeración o sistemas adicionales de producción de calor.

No obstante, este funcionamiento depende del equilibrio entre las demandas térmicas y de las condiciones de operación de la instalación. En determinadas situaciones, puede ser necesario utilizar equipos complementarios para mantener las temperaturas del circuito hidráulico.

ECOi-Loop en un centro de datos de Sines, Portugal

Panasonic ha comunicado la implantación de ECOi-Loop en un proyecto de centro de datos situado en Sines (Portugal), una aplicación que pone de relieve el potencial de esta tecnología en infraestructuras donde el control térmico debe mantenerse de forma continua.

En este tipo de instalaciones, la gestión de la temperatura es esencial para mantener las condiciones de funcionamiento de los equipos tecnológicos. La posibilidad de distribuir la producción de frío y calor entre distintas zonas y recuperar energía térmica permite adaptar el funcionamiento de la climatización a las necesidades de cada espacio.

En el caso de Sines, la información disponible apunta a una configuración que contempla también torres de refrigeración y un calentador de agua adicional para gestionar la temperatura del anillo hidráulico. Por tanto, la recuperación de calor se integra en una instalación que puede recurrir a equipos auxiliares cuando las condiciones térmicas lo requieren.

Principales ventajas del sistema ECOi-Loop

La arquitectura de Panasonic ECOi-Loop ofrece distintas posibilidades para instalaciones comerciales y proyectos de ingeniería con necesidades de climatización diferenciadas.

Entre sus principales características destacan:

• Calefacción y refrigeración simultáneas: las unidades conectadas al mismo circuito de agua pueden funcionar de forma independiente, atendiendo las necesidades de cada espacio.
• Reducción de la carga de refrigerante: al no necesitar tuberías frigoríficas que conecten las unidades interiores con una unidad exterior común, se reduce la cantidad total de refrigerante distribuida por la instalación.
• Menor riesgo de fugas: cada unidad dispone de un circuito frigorífico herméticamente sellado, sin necesidad de extender tuberías de refrigerante entre los distintos espacios.
• Flexibilidad de instalación: las unidades compactas pueden incorporarse o retirarse sin tener que modificar la distribución general del circuito hidráulico.
• Control y seguridad autónomos: cada equipo cuenta con su propio sistema de control y seguridad.
• Producción descentralizada: la climatización se adapta a las necesidades específicas de cada zona, permitiendo gestionar de forma independiente la calefacción y la refrigeración.

Estas características hacen de ECOi-Loop una alternativa para proyectos que requieren flexibilidad de funcionamiento y una gestión diferenciada de las cargas térmicas.

La solución se enmarca en la evolución de las tecnologías HVAC aplicadas a infraestructuras críticas, donde la eficiencia energética, la seguridad de las instalaciones y la continuidad del servicio adquieren especial relevancia. En este contexto, los sistemas de recuperación de calor y las arquitecturas hidráulicas pueden contribuir a optimizar la gestión térmica de los centros de datos.

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